Analyse d’un épisode de Star Trek (sous le regard de l’histoire)

Chose incongrue de faire une analyse d’un épisode de Star Trek dans ce carnet dédié à l’histoire sourde ! La recherche, c’est surtout une étude d’influence mutuelles, de perceptions, et par-dessus tout, une analyse des fenêtres sur un moment donné. L’épisode en question, je l’avais évoqué dans le billet sur les Sourds et l’Imaginaire, c’est celui sur un ambassadeur sourd. En écrivant ce billet justement, j’ai revisionné l’épisode, et de mon point de vue d’historien qui travaille son HDR sur la période 1920-1989, c’est une pépite de la perception de la personne sourd par la société ! En effet, l’imaginaire permet bien des choses dans l’écriture, mais, cette permission dépend justement de ce que les auteurs/scénaristes/réalisateurs/ etc… ont acquis comme connaissances, expériences, mais aussi préjugés !

En effet, tout écriture de livre, scénario, dessin, peinture etc… est une fenêtre directe sur la perception de l’artiste sur une situation donnée, et c’est à mon sens un outil précieux sur cette perception difficilement mesurable de la place du sourd dans la société !

D’ailleurs, j’en profite de faire connaître ici l’immense travail de René Bernard, un bibliothécaire-historien de l’Institut National des Jeunes Sourds de Paris, où il a exercé entre les années 1930 et 1970, qui a fait une thèse sur le sourd au théâtre, et a aussi travaillé sur cette perception. Je pense qu’il faut qu’un chercheur en littérature/arts reprenne ce travail à la lumière de la réflexivité actuelle ! (Cliquer le lien pour aller trouver son travail, et qui date de 1940 !)

Donc revenons à nos moutons galactiques ! 

L’épisode “Eclat de murmure”

Donc cet épisode diffusé le 9 janvier 1989, écrit par Jacqueline Zambrano (dont c’est le seul et l’unique épisode qu’elle a écrit) et réalisé par Larry Shaw, présente des aspects très intéressants. 

Écrit entre le 10 et le 22 novembre 1988, avec un tournage en décembre, cet épisode a été fait après une pétition par un comédien sourd, Howie Seago (qui jouera justement l’ambassadeur). (Je recommande l’intéressante lecture de cette page du site consacré à tout l’univers Star Trek). Or, ce qui m’a frappé, c’est la proximité avec un événement qui a secoué toute la communauté sourde, aux Etats-Unis surtout, mais aussi dans le reste du monde.

En effet, quelques mois avant ce tournage, l’université Gallaudet connaît une crise profonde, la première et la seule depuis sa fondation en 1867 : des étudiants sourds occupent le campus en protestation contre le non-choix d’un président sourd.

Cet événement marque un tournant aux Etats-Unis, certes, mais aussi dans le reste du monde à moyen terme. En effet, il marque justement le commencement de la revendication des sourds à disposer d’une place dans la société, dans les médias, et donc à être encore plus visibles d’où la revendication du comédien sourd, Howie Sago ! Son action s’inscrit dans le droit fil de ce mouvement étudiant

Le contexte de l’écriture du scénario

Ainsi, à plus de 30 ans du tournage de cet épisode, on se rend compte de l’impact de l’événement survenu sur le campus universitaire pour la société américaine dans un premier temps. Cette incursion d’un sourd dans l’univers de Star Trek, la première, marque justement ce changement de perception. 

En effet, la révolte étudiante sourde a été un révélateur des revendications de plus en plus pressantes depuis le début des années 1970 : une reconnaissance de leurs exigences, et de leurs compétences comme personnes. Ainsi, le Deaf President Now survient dans un contexte où il y a une lutte entre la perception traditionnelle de la personne sourde, une personne incapable d’être autonome, et la nouvelle perception du Deaf Power, le Pouvoir Sourd. Cette transition est illustrée dans cet épisode justement !

Après réflexion, il semble bien que l’écriture du scénario illustre cette évolution, sous l’impulsion du comédien qui souhaite montrer le changement. 

Analyse de l’épisode 

L’épisode commence par la classique scène d’introduction, avec le vaisseau USS-Enterprise-D, et la scène explicative entre l’équilibre d’un système solaire à plusieurs étoiles et les discussions sur les enjeux d’instaurer la paix sur une autre planète.

Riva est considéré comme le meilleur médiateur qui pourrait mettre fin à une guerre planétaire. Et la réputation du médiateur a traversé les frontières, y compris les les Klingons qui ont découvert la médiation, pour un peuple connu pour sa propension à la guerre, d’où le trouble de Worf avant le début de la mission d’escorte du médiateur. 

Arrivé sur la planète, l’équipage composé du capitaine Picard, Deanna Troi et Worf débarque sur un grand hall richement décoré avec une estrade, et c’est une scène très intéressante à analyser. Le médiateur y apparaît seul, et vient regarder attentivement dans les yeux les trois membres d’équipage avant de monter sur une estrade, à l’écart. Puis trois autres personnes arrivent devant lui, comme s’ils constituent une barrière. Les trois représentent les interprètes, connectés au médiateur télépathiquement, à ce qu’il semble. 

                                                                       La rencontre
Alors que Picard évoque des zones d’ombre de Riva, l’un des interprètes déclare que son moyen de communication est plus que centenaire et “très harmonieux”. Après avoir confirmé que Riva est bien sourd, “de naissance jusqu’à la mort” (ce qui est une affirmation sans cesse revendiquée avec fierté par la plupart des Sourds, dans les faits), Riva explique la représentation des trois interprètes : l’Intellect/l’art, la libido/la franchise et la femme qui relie le tout, l’harmonie, l’équilibre. Cette diversité de spécialisations montre bien toute la nécessité du métier d’interprète qui ont des spécialisations plus ou moins orientés. C’est ce que l’on voit dans la réalité : un interprète spécialisé dans une thématique est davantage meilleur qu’un généraliste, par sa capacité à saisir le sens des termes. La question du sens est évoqué à nouveau plus tard dans l’épisode.

Un détail frappe au moment où Picard s’adresse aux interprètes directement, Riva s’interpose et regarde droit dans les yeux en disant, par l’intermédiaire de “Harmonie” : adressez-vous à moi directement. 

Ce détail évoque justement le quotidien des sourds qui ont recours aux interprète, et qui doivent s’interposer quand la personne d’en face s’adresse aux interprètes, oubliant justement la personne sourde. De plus, la posture de Riva dans la scène montre toute l’inquiétude des personnes sourdes : “je suis là, regardez-moi” avec suffisamment de force, et la taille qui surpasse Picard dont la réputation n’était plus à faire dans la galaxie.

Après la question de l’origine de ce système, Riva explique que le gène de l’ouïe n’était pas présent dans sa lignée, ce qui est tout à fait normal. Il le représente comme une différence et une fierté, avant de montrer l’efficacité du choeur d’interprétation existant depuis un siècle.

Note : l’année de la diffusion de l’épisode n’est pas un hasard dans le choix du terme centenaire, c’est justement en 1880 que survient le fameux congrès de Milan, celui qui considère la langue des signes comme un moyen néfaste pour l’éducation de l’enfant sourd, et qui recommande son bannissement. Ainsi, on peut voir cet épisode comme un épisode de fierté sourde, du Deaf Power.

                                                                       L’arrogance sourde
Après la scène de relation entre Deanna Troi et Riva sur la question du libido, la scène suivante est très intéressante dans la mesure où Riva paraît sur de pouvoir mettre fin à une guerre de 1500 ans. Cette certitude est perçue comme une sorte d’arrogance de la part de l’équipe de Enterprise avec Riker qui s’exclame :” Notre médiateur est bien sûr de lui”, et ajoutant ensuite ” on verra s’il est à la hauteur”, résumant ainsi les doutes. 

Cette partie est fascinante puisque la manière dont Riva s’exprime est un condensé de toute la volonté des Sourds d’être à la hauteur des enjeux, sachant qu’il est évalué dessus. Pour faire simple, les Sourds sont sans cesse confrontés aux doutes, aux hésitations, aux méfiances qu’ils doivent se montrer certains, capables, et donc de ne pas montrer le moindre signe de faiblesse. C’est ainsi à la fois une capacité, mais aussi une faiblesse, ce que l’on verra par la suite.

Le diner entre Troi et Riva est aussi évocateur, quand le médiateur renvoie l’interprète Libido, et commence à discuter au travers des signes. Riva dit que les mots ne sont que la surface, et ce qui compte, c’est le sens, la volonté de s’exprimer. Or, cela rejoint justement le travail du sens, de sa compréhension. Pour Riva, l’interprète n’est qu’un instrument, et donc, c’est lui-même qui peut saisir le sens, et donc, l’interprète n’est capable que de restituer la finesse de cette perception. Au final, c’est le Sourd qui est responsable de ce qu’il perçoit, comprend, restitue au-delà des mots. Cela explique bien pourquoi il renvoie Libido lors de ce diner. 

Il rejoint ainsi l’analyse de René Descartes quand il évoque la capacité de l’humain de s’exprimer, que ce soit par les mots ou par les signes. C’est la relation humaine, le ressenti, l’émotion,  qui est la base, pas les mots. 

                                                                               La chute

Arrivés sur la planète, le groupe s’y téléporte pour commencer la médiation entre les deux parties adverses, et rien ne se passe comme prévu… 

L’un des participants d’une des parties refuse la paix, par peur de l’inconnu, et tire sur les trois interprètes, les pulvérisant.

La perte de ces intermédiaires isole Riva qui est plongé dans une désespérance. Sur le vaisseau, l’équipe tente de comprendre les signes de Riva, et n’y arrive pas. Picard essaie de le calmer sans trop réussir, et demande à l’androïde Data d’apprendre les signes pour établir une communication avec lui. 

Data, de son côté, devient le linguiste en expliquant le système de signes, et précisant que la gestuelle et le mouvement des mains est antérieur à tout système de langage. Cette évocation est intéressante, car dans les années 1980, les débats s’orientent justement à propos des langues des signes, non pas s’ils sont des langues, mais s’ils sont plus anciens que les langues orales. C’est un débat assez récurent dans la communauté sourde, et qui revient sans cesse au sein de la communauté linguistique des langues des signes. Cet article récent en a fait un résumé assez intéressant.

Dans cet article en question, le débat sur l’ancienneté des gestes montre clairement que l’on oublie d’analyser la parole ET le geste, car le geste précède d’abord la parole. On peut penser aux représentations visuelles médiévales, le mouvement des mains des hommes politiques et bien d’autres choses. Or, dans les années 1980, cette réflexion en est à ses commencements, et le fait de l’évoquer est assez révélateur de la volonté des auteurs d’être aux premières loges de ce débat désormais installé de nos jours. 

Ensuite, la réunion entre Picard, Troi et le médecin est très évocateur de la vision sur les sourds. Le médecin dit que la malformation est héréditaire et qu’elle ne peut rien faire pour l’opérer. Cette phrase est incongrue dans l’univers de Star Trek qui respecte justement la diversité. Et pourtant, c’est aussi une pique directe contre la médecine qui ne voit que des malformations, alors que les Sourds évoquent la différence physique. 
On le revoit aussi avec Georgi LaForge, l’ingénieur aveugle avec la médecin. Cette dernière évoque un traitement pour mettre fin à la cécité, et donc d’enlever le VISOR. Mais l’ingénieur hésite, craignant le changement, puisqu’il s’est habitué à s’appuyer sur son appareil pour repérer visuellement, dans toutes les fréquences. Revenir à la vision normal est donc une perte pour lui, et la médecin semble avoir du mal à comprendre. 

                                                                              Le retour

Quand Data finit par apprendre les signes, la communication a pu être rétablie. Mais, l’équipage découvre le désespoir de Riva qui s’est habitué à s’appuyer sur les interprètes, à compter sur eux pour transmettre ses pensées. Cette partie est encore éclairante puisqu’il montre bien l’inquiétude de la communauté sourde de trop dépendre des autres pour exister, d’avoir des interprètes pour s’exprimer, et donc de s’appuyer sur eux pour exister. Riva évoque le temps nécessaire pour en former de nouveaux, et donc de l’inutilité d’essayer d’instaurer la paix sur cette planète.

Cette phrase toute simple montre aussi l’inquiétude présente au sein de la communauté sourde : Sans interprète, que peut-on faire ? Il n’y en a pas assez, que peut-on faire sans eux, le temps de les former ? C’est long de les former… Ce souci est encore présent de nos jours, de même que l’inquiétude de la qualité de la formation, que ce soit en langue des signes ou de la transmission du sens. Le manque d’interprètes est encore présent de nos jours, y compris aux Etats-Unis, pourtant présenté comme le paradis des Sourds. Ils sont aussi confrontés à la difficulté de trouver de nouveaux interprètes, de les former. 

Après avoir discuté avec Troi sur la difficulté de la médiation, et de faire rassembler deux parties adverses, de les faire s’écouter mutuellement, Riva conclut par l’importance de transformer les désavantages en avantages. Troi rebondit dessus en la revoyant au médiateur : et, vous ? 

Riva, surpris, se rend compte qu’il n’applique pas ce qu’il évoque. Il finit par dire : “Cela leur donnerait quelque chose en commun.” Donc, donner un point de rassemblement aux deux parties adverses au travers du silence, au travers des signes, puisque la voix semble diviser, faisons donc la taire et exprimons la paix aux travers des gestes, c’est l’évocation claire du Deaf Gain.

L’épisode se termine par le départ de l’équipage, laissant Riva seul avec les parties adverses discuter au travers de la langue des signes, afin de rétablir la communication. Le Deaf Gain est un concept développé dans le domaine des Etudes Sourdes, il n’y a pas encore de terme français équivalent, mais, on peut évoquer par : “Apport Sourd”. C’est un élément constituant la communauté sourde qui s’avère être un apport crucial pour la société humaine. 

Riker : cela prendra des mois.
Troi : c’est du temps précieux.

Ainsi, pour donner le temps au temps de reconstruire, la langue des signes est donc un allié précieux à la communication, et non son adversaire, renversant ainsi la perception oraliste traditionnelle.

Conclusion

Ainsi, l’épisode est un condensé des espoirs et des craintes de la communauté sourde américaine en 1988, après le Deaf Président Now, entre la restauration de la place du sourd au sein de la société, la présence des interprètes, la crainte de la dépendance, et la valorisation de la langue des signes comme un apport crucial pour la société humaine.

C’est un épisode très intéressant à analyser, et du point de vue historien, c’est aussi un condensé des inquiétudes de l’époque pour la communauté sourde, avec un regard extérieur, entendant, incarné par l’équipage. Ce long billet un peu incongru permet ainsi de comprendre les messages cachés dans les épisodes, que ce soit l’univers.

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