Le sourd dans l’Imaginaire, histoire d’une évolution

L’univers de l’imaginaire, que ce soit dans la Science-Fiction, le fantazy, ou autre est tout un univers avec ses codes, ses différents courants de littérature, ses styles, et même ses figures légendaires. La parution d’une nouvelle revue, Chimères, m’a donc donné l’impulsion nécessaire à quelque chose que je réfléchis depuis un moment déjà, depuis 2017 plus exactement à ma première invitation aux Utopiales, à Nantes.

Donc, l’objet de réflexion de ce billet, qui n’a pas pour ambition à faire une étude approfondie, c’est de s’interroger si l’image du sourd dans cet univers (que ce soit la littérature, le cinéma, ou les autres arts), a évolué depuis quasiment un siècle.

Déjà, il existe des réflexions au sein du domaine des Etudes Sourdes sur la place du sourd dans les arts en tout genre, que ce soit le cinéma, la peinture ou la littérature. Je tiens à souligner les travaux de Barbara Fougère ici et là. Mais aussi ici, ou encore là, dans le cinéma en général .Il y a donc des travaux autour de cette thématique, auquel je m’inscris également. Et ce n’est pas non plus récent puisqu’en 1989, Harry G. Lang et Robert Panara ont écrit un article intéressant : Deaf characters and deafness in science fiction (en anglais) sur la place des personnages sourds dans la Science Fiction. Réflexion qui a continué avec le recensement des personnages Marvel qui sont sourds.

Mais, ce qui m’intéresse ici, c’est l’histoire de l’évolution de l’écriture de ces personnages dans les univers de l’Imaginaire.

D’une victime jusqu’au premier plan

Ce qui m’a frappé dans l’analyse de ces différents personnages au cours du temps, et en relisant de ce qui a déjà été écrit, c’est une profonde évolution du personnage sourd quelque soit son genre.

L’évolution, c’est justement de voir cette “mise-au-premier-plan” croissante de tels personnages, de profils divers, et de la visibilisation des langues de signes, comme cet épisode dans Star Trek Nouvelle Génération (Saison 2, Episode 5 : Loud as a Whisper) où un ambassadeur sourd est envoyé sur une planète pour construire une paix grâce à ses interprètes.

Novateur à l’époque en présentant un ambassadeur sourd et venant d’une planète de sourds. Il reste cependant dans les vieux préjugés puisque l’épisode montre qu’il est perdu quand ses interprètes sont morts ce qui pointe la question de la dépendance aux aides. Ce point est l’élément central de l’épisode jusqu’à ce qu’aux dernières minutes, l’ambassadeur trouve une solution et décide d’agir par lui-même.

Ce traitement montre toute la complexité du personnage sourd dans l’imaginaire : en faire une victime ultime par son handicap ou un surhumain ? Un choix qui dépend fortement de la réception attendue de ce traitement. De nos jour, cet épisode risque de difficilement passer, puisqu’il présenterait toute la fragilité du sourd… De nos jours, on préfère présenter des personnages plutôt autonomes, et où les langues des signes deviennent si répandues que tout le monde le comprendrait comme Makkari dans les Eternels (Univers MCU).

En effet, il est devenu banal de voir un personnage sourd tenir la dragée haute face à d’autres personnages plus classiques, voire devenir incontournable. Je pense tout particulièrement à Echo dans l’univers Marvel, surtout la série, où elle pulvérise ses adversaires, tout en étant sourde, amputée, amérindienne et femme ! Le traitement de ce personnage est évocateur de notre époque qui laisse de plus en plus la place à de tels personnalités dans l’imaginaire. Mais, ce n’est pas la seule.

D’autre part, il y aussi Carrie, dans l’univers de Walking Dead, ou encore Regan dans le film “Sans un bruit” qui repousse les prédateurs grâce à son implant et son son strident. (Technique bien connue de tous les sourdes et sourds de cette planète depuis 40 ans pour énerver les entendants en faisant fuiter l’air des embouts, ce qui fait un ffiiiiiiiiiii désagréable, tout particulièrement aux enseignants.)

Bref, pour résumer une certaine réflexion un peu décousue, il semble bien que les personnages sourds sont le résultat de la perception des sourdes et des sourds par la société, et que cette perception a profondément évolué.

Cette évolution a clairement mis de côté l’incapacité, les limitations, pour en faire de personnages surpassant leurs limites. C’est une piste qui mérite une réflexion plus approfondie que le format de ce billet ne le permet pas.

Néanmoins, le must reste le traitement de personnages sourds par les réalisateurs sourds-eux mêmes ! Ici, les valeurs semblent être inversées, et donc les enjeux sont assez différents, à l’image du film Sign Gene

Je pense qu’un billet à part mérite de donner toute sa place à la perception des sourds sur les sourds de l’Imaginaire.

A suivre donc !

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